"Les sept paroles du Christ en croix" de César Franck (1822-1890)

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"Les sept paroles du Christ en croix" de César Franck (1822-1890)

13-04-2010

"Les sept paroles du Christ en croix": un doublé français !

Pour le mélomane, "Les sept paroles du christ sur la croix" évoquent Heinrich Schütz et, surtout, Joseph Haydn. On sait que ce dernier a laissé une version pour quatuor à cordes et pour orchestre à cordes et la magnifique version d’oratorio. Mais seuls les spécialistes ou les curieux savent que César Franck (1822-1890) a également composé sur ce thème. Michel Corboz, l'extraordinaire musicien de cœur que l'on sait, vient de publier chez Mirare un magnifique enregistrement qui réunit "Les sept paroles du Christ sur la Croix" de Franck et celles tout aussi inconnues de Gounod (1818-1893).
Ce disque est un bonheur pour les curieux et les amateurs de Franck, musicien né à Liège devenu français en 1870, mais trop souvent ignoré en France. Un bonheur n'arrivant jamais seul, il l'est également pour ceux et celles qui aiment le chant choral. Mais pas le chant choral marmoréen,

aseptisé et souvent sinistre qui sévit de manière hégémonique en France et qu'on tente de nous imposer comme la quintessence obligatoire du chant en ensemble. Car même si le sujet est sombre, cette interprétation est chaude, vibrante et chaleureuse, en un mot vivante. Et le talent fédérateur bien connu de Michel Corboz y est certainement pour beaucoup. La justesse de ton des musiciens, la beauté du chœur aux voix toutes audibles et aux subtiles nuances et la conduite de cette fascinante musique de chair et de sang sont exemplaires.
Nommé organiste à Sainte-Clotilde en 1857, Franck en vient rapidement à composer pour cette église. La version des "Sept paroles du Christ sur la croix" de Franck enregistrée ici est une transcription de Joris Lejeune pour orgue, chœur de chambre avec harpe et violoncelle solo de la version originale (1859). Cette dernière a pour inconvénient de requérir un imposant orchestre symphonique mais peut-être cette version originale retrouvera-t-elle une nouvelle jeunesse grâce à cet enregistrement ? Car même si Jean Sourisse et Bernard Tétu ont enregistré l'œuvre chorale de Franck il y a déjà quelques années, ce répertoire est encore trop mal connu en France. Sans même parler des "Béatitudes", monument qui n'a pas été donné en France depuis des années. Alors même que beaucoup, y compris le parfois sévère Debussy, admiraient cette œuvre.
On connaît un peu mieux la très abondante œuvre chorale de "l'abbé Gounod" ainsi surnommé car longtemps tenté par les ordres (16 messes, 4 Requiem, Mors et Vita et, comme Franck, un "Rédemption"). Mais la "Messe Sainte Cécile", contemporaine exacte de ces "Sept paroles de Notre Seigneur Jésus-Christ sur la croix" a souvent occulté ses autres compositions religieuses. Charles Gounod, nommé maître de chapelle des "Missions étrangères" en 1843, compose en 1855, quelques années avant Franck, "Les sept paroles de Notre Seigneur Jésus-Christ sur la croix" sur un texte latin élaboré à partir des récits des quatre évangélistes. Je ne suis pas un inconditionnel de Gounod, mais, ainsi interprétée, cette pièce vaut bien d'autres musiques pour chœur plus souvent entendues. Elle est ici donnée dans sa version avec accompagnement d'orgue. Des solistes issus du chœur se détachent ponctuellement pour de courtes interventions comme Bach aimait à le faire à Leipzig. Et Palestrina, que Gounod a entendu en 1840 lors de son séjour à la Villa Médicis, vient également tout naturellement à l'esprit.

Ma seule réserve à propos de ce disque admirable concerne le style d'un des ténors entendu dans Franck plus près du "Stabat Mater" de Rossini que de la musique française. Un choix étonnant et regrettable dans un si bel enregistrement. Un certain Yann Beuron aurait certainement interprété cette musique avec le style adéquat. On remarquera enfin que notre ami Vincent Arlettaz, ancien membre du Chœur de l'Orchestre de Paris, figure au sein du pupitre des basses de l'ensemble vocal de Lausanne. Heureux homme !

"Sept Paroles du Christ sur la Croix" de César Franck et "Les Sept Paroles de Notre Seigneur Jésus-Christ sur la Croix" de Charles Gounod. Sophie Graf, Valérie Bonnard, Valerio Contaldo, Mathias Reusser, Fabrice Hayoz, Luc Aeschlimann (violoncelle), Laure Ermacora (harpe), Marcello Giannini (orgue), Ensemble vocal de Lausanne, Michel Corboz, direction.

Gilles Lesur

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