Si Arthur Oldham a doté le Festival d’Édimbourg d’un chœur à la hauteur de ses ambitions, en retour, le Festival d’Édimbourg a apporté à Arthur Oldham une solide réputation internationale de créateur et de chef de chœur.

Le Chœur du Festival d’Édimbourg, comme celui de l’Orchestre de Paris, a tenu une place privilégiée dans la carrière et dans la vie d’Arthur. Il a créé ces deux chœurs, puis les a dirigés, pendant 20 ans pour le premier et pendant 26 ans pour le second. De la même manière, il a dédié à chacun d’eux une œuvre importante de sa composition. Les «Psalms in the Time of War» seront créés en 1977, au Festival d’Édimbourg, pour célébrer le dixième anniversaire du premier, et le «Testament de Villon» sera créé à Paris en 1997, pour célébrer le vingtième anniversaire du second.

Quarante ans après le concert du 22 août 1965 et le succès de la Huitième Symphonie de Mahler, le Festival d’Édimbourg reste marqué par le souvenir du «légendaire Arthur Oldham», comme l’appelle Sir Brian McMaster. C’est ainsi que le concert d’ouverture du Festival lui est dédié le 9 août 2003 et que plusieurs de ses anciens petits choristes, devenus des adultes d’âge mûr, présentent régulièrement des spectacles de leur création, au Festival d’avant-garde (Edinburgh Festival Fringe).

Cette page est consacrée au Chœur du Festival d’Édimbourg (Edinburgh Festival Chorus) et se rapporte essentiellement à la période d’activité d’Arthur Oldham à la tête de l’ensemble.

La brochure éditée lors du quarantième anniversaire du Chœur du Festival d’Édimbourg (1965-2005) constitue notre principale source d’informations.
Nous adressons nos remerciements à Madame Kathy Crawford, son éditrice, qui nous a procuré cette plaquette et a aimablement répondu à nos questions.

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